英연구팀 “뇌손상 식물인간도 의사표현 가능”

英연구팀 “뇌손상 식물인간도 의사표현 가능”

●… 뇌손상으로 식물 인간이 된 환자 중 일부는 의식이 있을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 3일 AP통신에 따르면, 영국 의학연구위원회 연구팀은 식물인간 23명을 대상으로 기능성 자기공명영상(fMRI)을 이용해 의식상태를 실험한 결과 4명이 의식이 있다는 사실을 확인했다.

연구팀은 23명에게 한번은 테니스 코트에서 테니스 코치에게 볼을 쳐서 보내는 장면과 또 한번은 낯익은 거리를 걸어가는 장면을 머리 속에 그리도록 주문했다. 이 중 4명은 건강한 사람과 똑같은 뇌반응이 나타났다. 이들은 모두 교통사고 등으로 인한 외상으로 뇌가 손상된 환자들이었고 산소결핍으로 뇌 전체가 손상된 환자는 없었다.

연구팀은 이들이 의식이 있다고 보고 이를 확인하기 위한 또 다른 실험을 했다. 여러 가지 질문을 던지면서 각 질문에 대한 대답이 “예스”이면 테니스 코트에서 공을 치는 장면을, 대답이 “노”이면 낯익은 거리를 걸어가는 장면을 상상하도록 주문했다. 그 결과 이 4명의 식물인간은 단순히 두 장면 중 하나를 생각하는 것만으로 정확한 대답을 표시했다.

연구팀은 현재 식물인간을 평가하는 표준검사로는 의식이 있는 환자를 가려내기 어렵지만 앞으로 이들과 대화를 나눌 수 있는 어떤 방법이 나올 것이라고 말했다.

심은정기자 fearless@munhwa.com

기사 게재 일자 2010-02-04 11:42   Healer Lee 의 조언 혈관관리를 하지 않아 뇌졸중을 맞던가 하게 된다면 얼마나 고통스러워 지는가 라는 질문을 드립니다. 의사표현이 가능한 상태만 겨유 유지되는 삶... 혈관 관리 하셔야죠? 특히 경추 서블렉세이션 문제 반드시 해결하셔야죠...^^